Attualmente sono pochi i dati per valutare l’impatto dell’HIV sulla morbilità e mortalità associate al vaiolo delle scimmie, ma è probabile che le persone con HIV avanzato e non controllato possano essere maggiormente a rischio di malattia grave e diffusione virale prolungata.
Regno Unito, Spagna, Portogallo e Italia stanno segnalando casi di vaiolo delle scimmie tra, ma non esclusivamente, uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM). Sono stati segnalati casi confermati o casi sotto indagine da Svezia, Belgio, Stati Uniti e Canada.
Monkeypox è un orthopoxvirus zoonotico con segni e sintomi simili al vaiolo, ma con una mortalità inferiore. Sebbene si verifichi principalmente nell’Africa occidentale e centrale, negli ultimi anni sono stati segnalati casi legati al viaggio e all’importazione da riserve di animali. I casi attualmente segnalati riguardano il clade di vaiolo delle scimmie dell’Africa occidentale con un tasso di mortalità inferiore all’1%. Sembrano probabili alcuni cluster di trasmissione tra MSM associati al contatto intimo.
I sintomi del vaiolo delle scimmie iniziano 5-21 giorni (in media 6-16 giorni) dopo l’esposizione, con una malattia iniziale di febbre, malessere, linfoadenopatia e mal di testa. Possono verificarsi sintomi atipici, ad esempio assenza di febbre. Entro 1-5 giorni dopo i sintomi iniziali, si sviluppa un’eruzione cutanea, che spesso inizia nel viso o nell’area genitale e poi si diffonde alle altre parti del corpo, in particolare braccia e gambe. L’eruzione evolve lentamente da una macula a una papula vescicolare che ombelica e può ulcerarsi. Può essere scambiata per infezione primaria da varicella zoster, gonococco disseminato, cancro o HSV. EACS ritiene che le persone sospette debbano essere isolate in quanto il rischio di contagiare va dall’inizio dei sintomi alla caduta delle croste.
L’infezione può essere diffusa per contatto diretto con lesioni cutanee o croste di vaiolo delle scimmie, contatto con indumenti o lenzuola contaminati o tramite trasmissione di goccioline. Non è confermato se anche la trasmissione sessuale possa contribuire alla diffusione.
Sebbene il trattamento sia per lo più di supporto, un certo numero di antivirali possono avere attività contro il virus del vaiolo delle scimmie.
Le vaccinazioni contro il vaiolo possono essere efficaci nel fornire protezione contro il vaiolo delle scimmie. Il vaccino Imvanex è un “vaccino vaccinale non replicante” approvato per l’uso in Europa ed è sicuro da usare nelle persone che convivono con l’HIV, sebbene non sia stata stabilita una risposta nelle persone con viremia non controllata o CD4 <100 .