Le persone immunocompromesse, tra cui anche le persone HIV-positive, dovrebbero porre particolare attenzione a compiere percorsi vaccinali specifici per prevenire che il loro sistema immunitario possa essere ulteriormente indebolito: la vaccinazione infatti è la modalità per eccellenza atta a prevenire possibili infezioni causate da batteri o virus.Di seguito un elenco di raccomandazioni il cui scopo è sensibilizzare le persone HIV-positive ed auspicare, nel contempo, una corretta azione di counselling da parte dei medici ed operatori sanitari, spesso deficitari su questi aspetti.

Che cosa sono i vaccini ?

I vaccini sono composti concepiti per la prevenzione delle malattie infettive. La somministrazione di un vaccino induce una risposta immunitaria dell’organismo che determina la protezione del soggetto vaccinato nei confronti di una o più malattie (nel caso dei vaccini combinati) di origine batterica o virale. I vaccini possono essere costituiti da batteri o virus interi vivi inattivati (uccisi) oppure da frammenti del microrganismo specifico. Questi vaccini cosiddetti inattivati stimolano la risposta anticorpale, ma non causano la malattia. Esiste un terzo tipo di vaccini prodotto con microrganismi vivi attenuati in grado di indurre una forma asintomatica della malattia e quindi la formazione degli anticorpi specifici. Una caratteristica peculiare della vaccinazione consiste nel fatto di non produrre solo effetti sulla persona che riceve il vaccino, ma su tutta la popolazione riducendo la circolazione dell’agente responsabile di quella malattia.

I vaccini degli adulti

Le vaccinazioni dell’adulto ottemperano allo scopo del mantenimento dell’immunità precedentemente conferitagli in età pediatrica (come quella contro il tetano, la difterite, e la polio) e della protezione nei confronti di malattie che in età adulta potrebbero avere complicanze anche fatali (ad esempio l’epatite B). Le vaccinazioni nell’adulto hanno generalmente come target categorie, professionali e non, particolarmente esposte al rischio di contrarre e trasmettere patologie infettive (operatori sanitari ecc.). Gli anziani traggono ampio beneficio dalle vaccinazioni in quanto possiedono un sistema immunitario meno efficiente ed in quanto soggetti a perdere la memoria immunitaria nei confronti delle malattie contro le quali avevano effettuato un tempo la vaccinazione. Così anche per i soggetti immunocompromessi. E’ importante quindi enfatizzare l’importanza della vaccinazione contro malattie frequenti e pericolose come l’influenza e le infezioni da pneumococco.

I vaccini hanno effetti collaterali?

I vaccini moderni consentono ampi margini di sicurezza e tollerabilità oltre ad essere immunogeni. I vantaggi della vaccinazione superano di gran lunga il rischio di effetti collaterali peraltro generalmente circoscritti a reazioni locali di lieve e transitoria entità.

Vaccinazione per prevenire…: